Le site Natura 2000 « Rhône aval » désigné au titre de la Directive « Habitats » est constitué du fleuve, de ses berges et des îles et autres annexes fluviatiles (ségonaux, bras morts). Long de 150 km, il traverse trois départements : le Vaucluse, le Gard et les Bouches-du-Rhône et arrive jusqu’à l’embouchure du Grand Rhône.
Plusieurs activités économiques sont présentes autour du fleuve : les aménagements pour la production hydro-électrique, les activités agricoles, les industries d’extraction de granulats, le transport fluvial ainsi que les activités touristiques.
Un corridor écologique exceptionnel !
Malgré la multitude d’aménagements et d’activités, le fleuve et ses berges gardent un rôle écologique important pour plusieurs espèces floristiques et faunistiques. Ainsi, le Castor et la Loutre commencent à refaire leur apparition sur des secteurs où ils avaient disparu, en utilisant le fleuve et ses annexes comme voie de déplacement. Soixante-et-onze espèces floristiques patrimoniales se retrouvent dans les différents habitats du site ainsi que plusieurs espèces de libellules comme le Gomphe de Graslin, et la Cordulie à corps fin qui occupent les milieux humides présents autour du fleuve.
Ces mêmes habitats peuvent être importants pour la Cistude d’Europe ainsi que pour le Triton crêté. Les poissons migrateurs, notamment l’Alose feinte, utilisent le fleuve afin de rejoindre des sites favorables pour se reproduire. Enfin, plusieurs espèces de Chauves-souris y trouvent des terrains de chasse et de repos exceptionnels et l’utilisent comme corridor de déplacement.
Carte du Rhône Aval
Un projet d'extension du périmètre en cours
Un projet d'extension du périmètre du site "Rhône aval" est en cours, dans l'objectif d'améliorer la prise en compte des berges, ripisylves et annexes fluviales
