Le Triton crêté est une espèce d’amphibien présente en Europe et dans certaines parties de l’Asie. Depuis les années 1940, un déclin de ses populations a été observé dans la majeure partie de l’Europe en raison de la dégradation de ses habitats. Le Triton crêté est aujourd’hui une espèce protégée à l’échelle nationale et européenne.
En France, l’espèce occupe essentiellement les deux tiers nord du territoire. Dans le sud du pays, il n’est connu avec certitude que dans la vallée du Rhône où il est présent sous forme de populations souvent isolées et relictuelles. Le long du site Natura 2000 « Rhône Aval », des observations ponctuelles avaient été réalisées sur différentes localités dans les années 2000-2005. Désormais, on le retrouve en une unique population située à Arles (la seule du département, et une des deux seules de la région PACA).
En région Sud, il est classé en danger critique d'extinction dans la liste rouge régionale des amphibiens et des reptiles (2017).
Fiche d'identité :
- Ordre : Urodèles
- Taille adulte : de 13 à 17 cm
- Régime alimentaire : carnivore (invertébrés aquatiques)
- Habitats : Aquatique en période de reproduction (de mars à juillet) et terrestre entre août et février
Le Triton crêté et Natura 2000 :
Le Triton crêté est une espèce d'intérêt communautaire au titre de Natura 2000, classée en Annexe II de la directive Européenne "Habitats, Faune, Flore" (Espèces animales et végétales d'intérêt communautaire dont la conservation nécessite la désignation).
Le Document d'Objectif du site Natura 2000 "Rhône Aval" contient une fiche Action sur le Triton crêté en priorité 1 : "Élaboration d'un Plan d'Action et de restauration des populations de Triton crêté en basse vallée du Rhône".
Historique de la population :
Depuis sa découverte en 1960 la population Arlésienne de Triton crêté a fait l'objet de nombreuses études, visant à améliorer la connaissance de la population (paramètres démographiques : effectif, survie, âge/sexe ratio...), ainsi qu'à rechercher d'autres populations potentielles en basse vallée du Rhône.
La population reproductrice arlésienne a été estimée par le CEN PACA à environ 2900 individus en 2014. Deux nouvelles analyses des paramètres démographiques de la population ont pu être réalisées par Capture-Marquage-Recapture (CMR) en 2019 et 2020, estimant la population reproductrice de Triton crêtés à 250 individus en 2019 et à 484 individus en 2020. Il est important de noter que ces résultats ne permettent pas de conclure sur une réduction drastique de la population : il est possible qu’un certain nombre d’individus ne se soit pas investis dans la reproduction en 2019 et 2020. En effet le comptage de la population par CMR n’est possible qu’en période de reproduction, lorsque les Tritons rejoignent la mare.
Les rapports des différentes études sont à télécharger ci dessous :
- Rapport de l'étude de 2017 : Recherche de population, méthode de suivi et caractérisation des habitats
- Rapport de l'étude réalisée en 2019 : https://pnr-camargue.n2000.fr/actualites/les-resultats-de-l-etude-sur-le-triton-crete-en-basse-vallee-du-rhone
- Rapport de l'étude de 2020 : Suivi population Triton crêté 2020
- Rapport de l'étude des fonctionnalités hydrologiques de la zone humide de Trinquetaille (2021) :
Bien que située en zone périurbaine, cette population bénéficie d'un milieu aquatique encore exempt d'espèces allochtones (écrevisses américaines, Gambusie...), d'une faible présence de prédateurs potentiels (hérons, poissons...), et d'un milieu terrestre relativement vaste offrant de nombreux gîtes aux tritons en phase terrestre.
En revanche la population est aujourd'hui totalement isolée par des barrières physiques quasi infranchissables (routes) et menacée par la progression de l'urbanisation. De plus le site de reproduction (mare) connait une phase d'atterissement prononcé réduisant la surface en eau disponible pour les tritons.
Des travaux de restauration écologique (surcreusement localisé, création de plusieurs dépressions....) sont actuellement en cours d'étude.
Comment quantifier la population de Triton crêté ?
Les motifs ventraux des Tritons crêtés sont uniques pour chaque individu, comme nos empreintes digitales.
Ainsi chaque ventre de Triton est pris en photo afin de créer un véritable "catalogue" des individus de la population.
Ce protocole est appelée "Capture - Marquage - Recapture" (CMR).
Il est également possible de connaitre le sexe des individus : les mâles possèdent une "flamme" argentée sur la queue, et une grande crête en zig-zag sur le dos en période nuptiale.
